EL TELESCOPIO JAMES WEBB REVELA UN EXOPLANETA DONDE LLUEVEN ZAFIROS Y RUBÍES
Investigadores han descubierto que en el exoplaneta WASP-121b, las condiciones meteorológicas son extremas, incluyendo lluvias de metales líquidos.
Un equipo de astrónomos ha utilizado el Telescopio Espacial James Webb para investigar las características del exoplaneta WASP-121b, conocido por sus condiciones meteorológicas extremas. Este exoplaneta, clasificado como un «Júpiter ultracaliente», presenta vientos que alcanzan los 18.000 kilómetros por hora y lluvias nocturnas de metal líquido, rubíes y zafiros.
WASP-121b orbita muy cerca de su estrella anfitriona, lo que provoca que un año en este planeta dure apenas 30,5 horas. Su proximidad a la estrella genera temperaturas tan elevadas en su cara diurna que los metales se vaporizan, lo que lleva a la precipitación de estos elementos en su lado nocturno más frío.
Al analizar la luz estelar que atraviesa la atmósfera de WASP-121b, los investigadores han encontrado diferencias significativas en las condiciones atmosféricas entre el amanecer y el atardecer. Según Cyril Gapp, autor principal del estudio e investigador del Instituto Max Planck de Astronomía, «el JWST nos ofrece las imágenes más detalladas de planetas distantes hasta la fecha».
Los nuevos hallazgos indican que la región oculta por la luz del día en WASP-121b es más caliente que su área matutina, lo que sugiere que los fuertes vientos transportan calor desde el lado diurno hacia el lado nocturno. Este fenómeno es inusual, ya que el planeta presenta rotación síncrona, donde un hemisferio siempre está expuesto a la estrella y el otro permanece en oscuridad continua.
El estudio sobre WASP-121b fue publicado recientemente en la revista Nature Astronomy y marca un avance significativo en la comprensión de los exoplanetas y sus atmosféricas extremas.