LAS SALINERAS DE MARAS: UN TESORO INCAICO EN EL VALLE DE CUSCO
Ubicadas en Perú, las Salineras de Maras son un enigmático destino turístico con un origen que se remonta a tiempos prehispánicos.
En la provincia de Urubamba, a unos 50 kilómetros de Cusco, se encuentran las Salineras de Maras, un impresionante conjunto de piletas de sal construidas en forma de terrazas sobre la ladera del cerro Qaqa Wiñay. Este destino, ubicado a 3.200 metros sobre el nivel del mar, se ha convertido en uno de los paisajes más sorprendentes y misteriosos de Perú.
Las Salineras están compuestas por aproximadamente 4,500 piletas que se distribuyen en una serie de escalones. Cada una de estas piletas funciona como una pequeña reserva de sal, construidas con muros de piedra y barro que permiten el almacenamiento de agua. Esta agua, al ser evaporada por la exposición al sol, deja la sal que posteriormente es recolectada por los trabajadores del lugar.
Este diseño ingenioso no es casualidad; se aprovecha la pendiente natural del terreno para facilitar la distribución del agua mediante un sistema de canales. Las piletas presentan diferentes formas y tamaños, creando un mosaico de tonos que varían con la luz del día.
El origen de las Salineras de Maras es un tema de debate. Si bien su historia está asociada con el Imperio Inca, se cree que fueron construidas por los Waris, una civilización anterior. La UNESCO destaca que la explotación de sal en este lugar se ha mantenido ininterrumpidamente desde tiempos prehispánicos, lo que resalta la importancia histórica de este sitio.
Además, alrededor de las Salineras circula una leyenda vinculada a la mitología inca. Se dice que las aguas saladas que brotan de la montaña son las lágrimas de Ayar Cachi, uno de los hermanos de Manco Cápac, quien fundó la cultura inca. Según la historia, Ayar Cachi fue encerrado por sus hermanos debido a su gran fuerza, y sus lágrimas se convirtieron en las aguas que alimentan las piletas.
Para quienes deseen visitar las Salineras de Maras, el punto de partida más común es la ciudad de Cusco. El trayecto puede hacerse en colectivo hacia Urubamba, y luego tomar un taxi o mototaxi para completar el recorrido. Desde Ollantaytambo, el viaje es de aproximadamente 37 kilómetros.
